Al wat goud op de bergen is – C Pam Zhang

 

Wat maakt een thuis een thuis?

Het is een vraag die vaak wordt gesteld in dit boek. Ook de uitspraak dat de familie op de eerste plaats komt, komt vaak voor. Er is geen alternatief voor het Chinese immigrantengezin, aanvankelijk bestaande uit Ba, Ma, Lucy en Sam. De ouders zijn, los van elkaar, in Amerika terechtgekomen in de hoop op een betere toekomst. Ze hebben elkaar daar ontmoet en zijn sindsdien samen. De twee kinderen zijn aan het begin van Al wat goud op de bergen is 12 en 11 jaar oud. De buitenwereld is vijandig, ze leiden zo veel mogelijk een teruggetrokken leven en hebben alleen elkaar om op terug te vallen. Ze doen werk dat zo veel Chinezen deden: bouwen aan de infrastructuur van Amerika. Zij werden uitgebuit, anderen gingen met de eer strijken. Het was het lot van vele onzichtbaren. Via het verhaal van dit gezin maakt C Pam Zhang dit zichtbaar in haar romandebuut.

Lees verder

Al wat goud op de bergen is
C Pam Zhang
Roman
Signatuur
2021
Hardcover
336
Anne Jongeling
9789056726829
Share

De schaduw van de wind – Carlos Ruiz Zafón

 

De magie is er ook bij tweede lezing

De Schaduw van de wind heb ik al eerder gelezen. Herlezen doe ik niet vaak maar in dit geval maak ik een uitzondering. De aanleiding is de aankondiging van het in juni te verschijnen Stad der nevelen, een verhalenbundel over vervloekte schrijvers en mysterieuze figuren, ook spelend in Barcelona, in dezelfde tijd en sfeer. En wat is er beter om weer in die sfeer te komen? Inderdaad. Het laatstgenoemde is overigens het laatste boek van Carlos Ruiz Zafón, de schrijver die op 19 juni 2020 is overleden, slechts 55 jaar oud.

Lees verder

De schaduw van de wind
Het kerkhof der vergeten boeken
Carlos Ruiz Zafón
Signatuur
2004
Paperback
543
Nelleke Geel
9789056725914
Share

Circe – Madeline Miller

 

Het begrip goddelijk zal nooit meer hetzelfde zijn

Als iets is aangeduid als goddelijk dan heeft dat vooral een positieve betekenis. Iets smaakt goddelijk, muziek kan goddelijk klinken, ga zo maar door. Na lezing van Circe door Madeline Miller kan het haast niet anders dan dat je nog wel twee keer nadenkt voordat je iets positief wilt typeren middels die aanduiding. De goden uit de Griekse mythologie komen er in deze prachtige, beeldende roman niet best af. Het begrip goddelijk krijgt een heel andere betekenis.

Lees verder

Circe
Madeline Miller
Roman
Orlando
2018
Paperback
384
Miebeth van Horn
9789492086822
Share

Oorlog en vrede – Lev Tolstoj

 

Niet in alle opzichten meesterlijk

Dit is een lastige. Jarenlang heb ik aangehikt tegen en uitgezien naar het lezen van Oorlog en vrede van Lev Tolstoj. Uit alle commentaren krijg je wel opgedrongen dat dit misschien wel het beste boek is dat ooit is geschreven, en zo niet dan toch zeker tot de top behoort. Al lezende zijn er die aarzelingen. Kan ik het ermee eens zijn en ga ik mee in die euforie?
Het is goed, bij vlagen heel goed, maar niet zo goed dat het die reputatie rechtvaardigt. Er zijn wel wat dingen die mij niet zo goed zijn bevallen. Het is niet anders.

Lees verder

Oorlog en vrede
Lev Tolstoj
Roman
Ambo|Anthos
2005
Paperback
968
Peter Zeeman, Dieuwke Papma
9789041414595
Share

De nagelaten papieren der Pickwick Club – Charles Dickens

 

Maatschappijkritiek verpakt in humor en satire

Ik ben liefhebber van University challenge (BBC). Het is een toernooi met als deelnemers de achtentwintig beste teams van degenen die zich hebben ingeschreven voor deze prestigieuze traditie van ongeveer zestig jaar oud. Elk team bestaat uit vier studenten aan één van de Britse universiteiten. Behalve dat het een wekelijks terugkerend lesje in bescheidenheid is leer je wel kennen wat Britten belangrijk vinden. Charles Dickens behoort daar zeker toe, want geregeld komt er een vraag over hem of zijn werk voorbij. En dus werd het een keer tijd om eindelijk eens serieus werk te maken van deze schrijver. Waar kun je beter beginnen dan bij het begin: De nagelaten papieren der Pickwick Club.

Lees verder

De nagelaten papieren der Pickwick Club
Charles Dickens
Roman
Spectrum
2008
Paperback
812
Godfried Bomans
9789031505975
Share

Moussa of de dood van een Arabier – Kamel Daoud

 

Gemengde gevoelens

Als de titel letterlijk zou zijn vertaald dan zou vanaf de omslag al duidelijk zijn dat Moussa of de dood van een Arabier door Kamel Daoud is gebaseerd op De vreemdeling van Albert Camus. In het Frans heet het Meursault, contre-enquȇte. Meursault is de naam van de hoofdpersoon uit de klassieker van Camus. Nu moet je wachten op de eerste zin die onmiskenbaar het verband bevestigt.

Lees verder

Moussa of de dood van een Arabier
Kamel Daoud
Roman
Ambo|Anthos
2015
Hardcover
151
Manik Sarkar
9789026332890
Share

De laatste rituelen – Hannah Kent

 

Meeslepend, ondanks bekende afloop

IJsland, 12 januari 1830. Het is de dag die de geschiedenis in zal gaan als de dag waarop voor de laatste keer in dat land de doodstraf wordt uitgevoerd. Eén van de twee terdoodveroordeelden is Agnes Magnúsdóttir. Samen met twee anderen is zij verdacht van de mysterieuze moord op twee mannen. De Australische Hannah Kent heeft Burial rites (De laatste rituelen) op deze zaak gebaseerd. Dit debuut is overladen met prijzen, vertaald in meer dan dertig landen en het is verfilmd. Gek genoeg heeft het in Nederland niet veel gedaan en dat valt te betreuren.

Lees verder

Burial rites
Hannah Kent
Roman
Picador
2013
Hardcover
338
9781447233169
Share

Toen wij wezen waren – Kazuo Ishiguro

 

Het verleden heeft meer invloed dan de toekomst

Kazuo Ishiguro kan bij mij inmiddels wel een potje breken. Een voor zijn doen wat minder boek als Toen wij wezen waren steekt nog steeds een stuk boven de middelmaat uit. Het is inmiddels het vierde boek dat ik van hem heb gelezen en weer is het anders dan die andere boeken. Dit is wat absurder en hangt van meer toevalligheden aan elkaar dan gewoonlijk voor hem. Juist die constante kwaliteit gepaard aan die variatie kan ik enorm in hem waarderen.

Lees verder

Toen wij wezen waren
Kazuo Ishiguro
Roman
Atlas Contact
2017
Hardcover
334
Marijke Versluys
9789025452490
Share

Ten oosten van Eden – John Steinbeck

 

Groots en meeslepend

Ten oosten van Eden van John Steinbeck is een uitstekend voorbeeld van een roman die de tand des tijds probleemloos heeft weten te doorstaan. Het verhaal is meeslepend, de thematiek is van alle tijden. Het bevat personages die een onuitwisbare indruk maken en de stijl voelt modern. Mogelijk is de kwaliteit van de vertaler, Peter Bergsma, daar mede debet aan.

Lees verder

Ten oosten van Eden
John Steinbeck
Roman
Van Oorschot
2020
Paperback
608
Peter Bergsma
9789028293229
Share

Geteld, geteld – Miklós Bánffy

 

De wereldverbeteraar en de verkwister

In Geteld, geteld heeft Miklós Bánffy een bijna vergeten tijdperk op een schitterende manier tot leven gewekt. Het is het eerste deel van de Transsylvaanse trilogie die zich afspeelt in de jaren voor de Eerste Wereldoorlog. In die periode behoorde Transsylvanië tot het Hongaarse deel van de Habsburgse Dubbelmonarchie. Politiek is het al onrustig, de feestende adel heeft geen benul van de nakende ondergang van het immense rijk.

Lees verder

Geteld, geteld
Miklós Bánffy
Roman
Atlas Contact
2012
Hardcover
671
Rebekka Hermán Mostert
9789045007458
Share