Buiten de orde – Tomas Espedal

Buiten de orde door Tomas EspedalOnmogelijke liefde

Het is niet voor niets dat in het eerste hoofdstuk van Buiten de orde van Tomas Espedal  wordt verwezen naar de historische briefwisseling tussen Abélard en Héloïse (zie link). Het gaat over een onmogelijke liefde die geen stand kan houden, anders dan in de brieven die zij elkaar sturen. Het is het thema van deze roman van deze Noorse auteur die in eigen land al heel wat prijzen heeft weten te winnen.

Lees verder

Share

Zwervers – Knut Hamsun

Zwervers van Knut HamsunAls mens omstreden, als auteur geprezen

 De Noor Knut Hamsun (1859 – 1952) is een schrijver die een inspiratiebron is geweest voor vele grote auteurs, zoals Thomas Mann en Franz Kafka (en vele anderen). In 1920 won hij de Nobelprijs voor de literatuur. Zelfs na de oorlog merkte Thomas Mann op dat die prijs nooit naar iemand was gegaan die hem meer had verdiend.
Zelfs na de oorlog ja, dat zegt wel wat. Want Hamsun’s reputatie kreeg een flinke deuk door zijn nazi-sympathieën die hij niet onder stoelen of banken stak. Hij was te gast bij Goebbels en Hitler en condoleerde de Duitsers na het overlijden van laatstgenoemde. Hij kreeg na de oorlog een forse financiële straf opgelegd. Zijn reputatie had eronder te lijden. Het hoe en waarom hiervan is niet echt duidelijk geworden. Men weet het aan dementie, maar ook zijn recalcitrante karakter kan een rol hebben gespeeld.
Deze vlek is in de loop der tijd wel wat vervaagd en inmiddels is de waardering voor zijn kwaliteiten als auteur weer als vanouds. Die zijn onomstreden en dat is op basis van Zwervers meer dan terecht.

Lees verder

Share

Krakatiet – Karel Čapek

Krakatiet van Karel CapekSterke thematiek

De vulkaan Krakatau ligt in Indonesië en is vooral bekend om de bijzonder zware uitbarsting van 1883. De kracht van de uitbarsting wordt geschat op vier keer de sterkte van de tot nu toe zwaarste tot ontploffing gebrachte atoombom. Voor meer informatie hierover, lees dit artikel op Wikipedia.
De vooral in eigen land beroemde auteur
Karel Čapek (1880 – 1938) heeft de titel van zijn boek Krakatiet hieraan ontleend.

Lees verder

Share

1793 – Niklas Natt och Dag

1793 van Niklas Natt och Dag
Etude de pieds et de mains van Theodore Géricault

Duistere roman in historische setting

Niklas Natt och Dag behoort tot de oudste adellijke geslachten in Zweden (bron: Wikipedia) waarvan de geschiedenis teruggaat tot in de dertiende eeuw. Voorouders hebben invloedrijke posities bekleed. Over hem is verder weinig bekend, maar het zou zomaar kunnen dat zijn achtergrond hem ten bate is geweest bij het ontsluiten van de bronnen die hij nodig had voor zijn debuutroman 1793. Deze roman wordt door sommigen als thriller gezien, maar dat is te beperkend. Weliswaar is een gruwelijke misdaad en de ontrafeling daarvan de rode draad in het verhaal, maar er is vooral veel te genieten van de beschrijvingen van het leven in Zweden in die tijd.

Lees verder

Share

Brug naar de hemel – Ken Follett

Brug naar de hemel van Ken FollettMooie schets van een roerige, ellendige periode

De kathedraal (later opnieuw uitgebracht met Pilaren van de aarde als titel) uit 1989 van Ken Follett is een bijzonder goed ontvangen historische roman. Dit verhaal speelde in de twaalfde eeuw en beschrijft de perikelen in verband met de bouw van de kathedraal. Hij heeft gehoor gegeven aan verzoeken van vele lezers die maar bleven vragen naar een vervolg. Dat is er gekomen met het in 2007 uitgebrachte Brug naar de hemel.

Lees verder

Share

Heldere mist – Yolande Belghazi – Timman


Cover van Heldere mistFascinerende hoofdpersoon in de roerige jaren zestig

De jaren zestig werden gekenmerkt door grote veranderingen. Vastgeroeste patronen en levenswijzen werden doorbroken, hiërarchische verhoudingen kwamen er in enkele jaren tijds heel anders uit te zien. Muziek werd een middel om je af te zetten, te protesteren en om een identiteit aan te ontlenen. Dat dergelijke processen niet zonder slag of stoot gingen is fraai beschreven in Heldere mist van Yolande Belghazi – Timman.

Inderdaad, een niet erg bekende auteur, hoewel sommige van haar verhalen in verschillende bundels zijn verschenen. Heldere mist is min of meer het vervolg op het eerder verschenen Moekoesja’s kus.
We volgen de hoofdpersoon Noor, ruwweg in haar puberteitsjaren, het verhaal speelt in de jaren zestig.

 

Lees verder

Share

Alya – Hay van den Munckhof

De cover van Alya door Hay van den Munckhof
Afbeelding van de hoofdpersoon Alya in het gelijknamige boek van Hay van den Munckhof


Alya, een bijzondere jongedame

Deze debuutroman van Hay van den Munckhof is het eerste deel van een tweeluik over de veertienjarige Alya. In het islamitische Cordoba van het jaar 842 beheerst Alya de talen van alle omliggende landen. Dankzij Oncha, haar slavin uit Navarra, spreekt zij zelfs het Frankisch van de koninkrijken in het noorden. Als dat de emir ter ore komt, blijkt Alya’s gave niet alleen een zegen te zijn. Zeer tegen de zin van haar vader stuurt de emir Alya als tolk mee met een gezantschap naar het christelijke Navarra. Dat wordt het begin van een barre tocht, die Alya dwars door het negende-eeuwse Europa voert.

Lees verder

Share

Ver weg van het stadsgewoel – Thomas Hardy

Cover van Ver weg van het stadsgewoel door Thomas Hardy
De cover van Ver weg van het stadsgewoel is een mooie weergave van het landschap waarin het zich afspeelt


Schrijfstijl en vertaling zijn beter dan het verhaal

De titel Ver weg van het stadsgewoel is ironisch: alle hoofdpersonages zijn mensen vol gevoel die het plattelandsleven niet als rustig of kalm ervaren. De roman draait om een onafhankelijke vrouw, Bathsheba Everdene, die zo moedig is conventies te negeren en zelfstandig een boerderij te beheren. Ze heeft drie aanbidders wier levens onvermijdelijk met elkaar verstrengeld raken.
Ver weg van het stadsgewoel is een poëtische roman. Thomas Hardy begon als dichter en schreef daarna pas romans. Later keerde hij terug naar de poëzie. Juist in zijn romanfase schreef hij prachtige regels; gedeelten uit dit boek zijn ooit geschreven als blanke verzen. Het resultaat is verbluffend.

Lees verder

Share

Wijs bloed – Flannery O’Connor


Het verhaal van een anti-christelijke waanzinnige

Flannery O’Connor (1925 – 1964) zou gezien de goede ontvangst van haar boeken mogelijk zijn uitgegroeid tot een schrijfster met een grote naam. Helaas stierf zij al op 39-jarige leeftijd aan een auto-immuunziekte. Haar oeuvre bestaat uit slechts twee romans en twee verhalenbundels die stuk voor stuk goed zijn ontvangen. Ze voltooide haar eerste roman Wijs bloed toen zij nog maar 24 jaar oud was.

Lees verder

Share

Harnas van Hansaplast – Charlotte Mutsaers


De dunne grens tussen waarheid en verzinsel

Een passage in Harnas van Hansaplast van Charlotte Mutsaers heeft nogal wat stof doen opwaaien. Tijdens het leegruimen van de woning van haar overleden broer stuit zij op een grote verzameling kinderporno. Wat de verteller daarmee heeft gedaan viel niet in goede aarde. Hoe dan ook, de aandacht op dit boek was gevestigd, doel bereikt denk je dan. Maar is het niet eerder een voorbeeld van de vage grens tussen feit en fictie, een grens die zij vaker opzoekt in haar nieuwste roman?

Lees verder

Share