Rechercheur Harry Bosch, Connelly's vaste hoofdpersonage, krijgt twee zaken op te lossen in Los Angeles: een cold case en de zelfmoord van de zoon van een raadslid.

Ook bij de L.A.P.D. is het crisis. Er wordt flink gesnoeid in de budgetten, en Harry Bosch is opgelucht dat ze hem 39 dienstmaanden erbij geven.

Tegelijk met dat goede bericht krijgt Bosch twee zaken toegeschoven. De ene betreft een cold case met een nieuw luchtje, aangezien moderne DNA-technieken uitwijzen dat een kind van acht moeilijk een wurgmoord kan hebben gepleegd.
De ander is de zelfmoord in een celebrityhotel van de zoon van raadslid Irvin Irving, een oude vijand van Bosch die erop staat dat hij de zaak uitzoekt.