Een eigenschap van drijfzand is dat als je erin vast bent geraakt het geen zin heeft om je er met geweld aan te ontworstelen. Het gevolg daarvan is dat je er alleen maar vaster in komt te zitten. Dit kenmerkt ook de verhouding van de hoofdpersoon in Een dwaas verliefd van Junichiro Tanizaki tot het subject van zijn liefde.
De scharrelaar is een Vogeltijdschrift voor lezers dat twee keer per jaar verschijnt. Inmiddels is het toe aan de elfde editie. Verschillende auteurs schrijven een verhaal, er is plaats voor wat poëzie en er zijn fraaie illustraties. Ook deze editie is een klein feestje en niet alleen voor vogelliefhebbers.
Het eerste dat opvalt aan Noordelijke mythologie door Jean-Baptiste Rendu en François Emion is de prachtige uitvoering. Het heeft het formaat van een atlas en een stevige harde omslag. De voorkant is een prachtig tafereel van een blijkbaar hevige strijd waarbij vrouwen zich niet onbetuigd laten. Het is een replica van De wilde hemelrit van Odins troepen dat in een museum in Oslo te zien is. Het papier is dik en glanzend en wat verder opvalt is de enorme hoeveelheid afbeeldingen, foto’s, schilderijen en tekeningen. De verpakking is prachtig, maar geldt dat ook voor de inhoud?
Het zal een halfjaar geleden zijn geweest dat de boeiende, eigenzinnige, superkritische en mede daardoor niet geheel onomstreden Denis Scheck in het prachtige boekenprogramma Druckfrisch een jonge Duitse schrijfster interviewde, Caroline Wahl (1995). Dit was naar aanleiding van het verschijnen van haar tweede roman die onder de titel Windkracht 17 door uitgeverij Cossee in vertaling zal worden uitgebracht. Dat is iets om naar uit te zien, zo durf ik wel te stellen na lezing van haar onlangs verschenen debuut 22 banen.
Uitgeverij Noordboek brengt vaak boeken uit die raakvlakken hebben met natuur en natuurlijke verschijnselen. Als je daarin bent geïnteresseerd, kun je volop je hart ophalen. Een van de onlangs verschenen boeken heet Vogels in de cultuur van Johan Boussauw. Het staat barstensvol interessante feiten, weetjes, sprookjes en mythes over vogels die in Nederland voorkomen.
Het is alweer even geleden dat ik heb mogen genieten van het prachtige De reparatie van de wereld van SlobodanŠnajder. Vier jaar later is De engel van het verdwijnen verschenen, wederom vloeiend vertaald door Roel Schuyt. Ook nu staat de Tweede Wereldoorlog centraal, in dit geval gevolgd door de geschiedenis van Kroatië tot en met de ontploffing van Joegoslavië, het land dat met geweld, lijm en plakband bijeen werd gehouden door maarschalk Tito. Na diens dood in 1980 werkte dat niet meer en is het uiteengevallen nadat Kroatië zich in 1991 onafhankelijk verklaarde, gevolgd door een bloedige strijd.
Als Marcel Maassen weer eens de alom bekende Zweedse winkelgigant bezoekt, dit keer om een hoekbank te kopen, raakt hij in gesprek met verkoopster Elly. Nog drie maanden en dan gaat zij met pensioen. Over alles wat zij heeft meegemaakt doet zij de uitspraak die iedereen weleens doet: ‘Ik kan er een boek over schrijven’. Dat is een inkoppertje voor deze schrijver en het wordt een gezamenlijk project. Het resultaat is Weg van IKEA, een titel die vatbaar is voor verschillende uitleggen.
Van sommige schrijvers vraag je je af waar ze het voor doen. Thomas van Slobbe, die als directeur van Stichting wAarde aan de basis staat van denken over ‘natuurvervaging’, heeft al wat boeken geschreven die over natuur en het teloor gaan van de beleving ervan gaan. Als je zoekt naar besprekingen van die boeken dan zijn die er nauwelijks. Als je zoekt op grote websites zie je dat zijn boeken niet vaak lijken te zijn gelezen. De ecothrillers die hij heeft gepubliceerd onder pseudoniem Ruben van Dijk krijgen heel wat meer aandacht. Zijn nieuwste werk is De vrouw die zweeg. Hopelijk krijgt het de aandacht die het verdient.
Van de meermaals bekroonde Jane Gardam verschijnen geregeld nieuwe vertalingen en dat is altijd iets om naar uit te zien. De laatste loot aan die stam is het oorspronkelijk in 2000 verschenen en onlangs in vertaling uitgebrachte Een lange zomer vrij.
Dictators, tirannen, leugenaars en machtswellustelingen. Ze zullen altijd weer opstaan en ze zullen er altijd weer in slagen om een groot deel van de bevolking te overtuigen van hun gedachten”goed”. Ook in deze tijd liggen de voorbeelden voor het oprapen. Telkens weer vraag ik mij af hoe het mogelijk is en hoe gemakkelijk velen zijn te overtuigen en / of misleiden. In Van kinderwieg tot soldatengraf tracht Kevin Prenger, die inmiddels al een flink aantal boeken over bijzondere aspecten van de Tweede Wereldoorlog heeft gepubliceerd, verklaringen te vinden voor hoe de Duitse bevolking zich heeft kunnen laten (mis)leiden.