Noordelijke mythologie – Jean-Baptiste Rendu en François Emion

Noordelijke mythologiePrachtige uitvoering en boeiende inhoud

Het eerste dat opvalt aan Noordelijke mythologie door Jean-Baptiste Rendu en François Emion is de prachtige uitvoering. Het heeft het formaat van een atlas en een stevige harde omslag. De voorkant is een prachtig tafereel van een blijkbaar hevige strijd waarbij vrouwen zich niet onbetuigd laten. Het is een replica van De wilde hemelrit van Odins troepen dat in een museum in Oslo te zien is. Het papier is dik en glanzend en wat verder opvalt is de enorme hoeveelheid afbeeldingen, foto’s, schilderijen en tekeningen. De verpakking is prachtig, maar geldt dat ook voor de inhoud?

Fascinerende wereld

De ondertitel is De godenwereld van Vikingen en Germanen en daar beperkt Noordelijke mythologie zich toe. Een goede keuze want alleen al daarover valt ontzettend veel te vertellen. De auteurs houden het beperkt tot de hoofdzaken en de belangrijkste ontwikkelingen. Het begint met het ontstaan van de godenwereld, gebaseerd op mondeling overgeleverde scheppingsverhalen. In dit geval ontstond het godenrijk in een enorm diepe kloof die Ginnungagap werd genoemd. Zoals wel vaker is ook dit scheppingsverhaal inhoudelijk fantasievol en nogal moeilijk te geloven, maar het resultaat was in ieder geval de geboorte van Ymir, een reus in menselijke gedaante die verantwoordelijk was voor de schepping van de aarde.

Stap voor stap ontwikkelde zich een rijk van onder meer goden, reuzen, mythische wezens, monsters en nog zo wat meer. In dit boek komen de belangrijkste en tevens bekendste daarvan vrij uitgebreid aan bod. Denk bij de goden aan Odin, Thor, Loki en Freyja. Via uitstapjes naar bijvoorbeeld fabeldieren komen we uiteindelijk terecht bij Ragnarök, de eindstrijd waarin vrijwel alles en iedereen het loodje legt. Twee wezens weten te overleven door zich schuil te houden bij de wereldboom Yggdrasil en het resultaat zijn wij.

Een van de belangrijkste bronnen waarop Rendu en Emion zich lijken te hebben gebaseerd is de IJslandse dichter, geschiedschrijver en politicus Snorri Sturluson (1178-1241), van wie verschillende boeken in de vertaling van Marcel Otten in het Nederlands zijn uitgebracht. Ook de moeite waard, maar dat terzijde.

Sieraad voor de boekenkast

Wat verder opvalt in Noordelijke mythologie zijn, afgezien van de grote verschillen, de overeenkomsten tussen verschillende andere religies. Vrijwel altijd is er sprake van tegenstellingen en strijd. In dit geval begint het met vuur en ijs, waaruit Ymir werd geboren, gevolgd door strijd tussen goden en reuzen en allerlei andere partijen. Die strijd tussen tegenstellingen zie je in andere religies terug, denk aan goed en kwaad, God en Satan, yin en yang. Uit dit boek blijkt dat er nog wel wat meer facetten zijn die je in andere religies kunt terugvinden.

Dit boek lijkt niet de pretentie te willen hebben gehad om volledigheid na te streven en dat is wel te begrijpen. Het kan ook moeilijk. Wel is het een mooie ingang om je verder te verdiepen in de bijzondere, kleurrijke wereld van de Noordelijke mythologie. Wat in ieder geval wel zo is: het is een sieraad voor de boekenkast en een prachtig bladerboek waarin je uren kunt ronddwalen!

Noordelijke mythologie
Jean-Baptiste Rendu, François Emion
Mythologie
Noordboek
2024
Harde kaft
224
Joris Capenberghs
Share