Jack Reacher, de loner zonder baan, zonder paspoort en zonder adres, wordt door de aantrekkelijke M.I. Froelich - roepnaam Froelich - benaderd. Froelich is sinds kort hoofd van de Secret Service. En ze heeft een probleem: iemand dreigt de Amerikaanse vicepresident te vermoorden. Reacher wil haar wel helpen en treedt in dienst van de Secret Service. Reacher valt er uit de toon. Instinctief verzet hij zich tegen de bureaucratie en de vooroordelen die er gemeengoed zijn. Reachers boerenslimheid, ruwe charme en eigengereidheid passen helemaal niet bij de starre organisatie. Maar tegen een sluipmoordenaar zonder gezicht komen ze buitengewoon goed van pas.